2 passeports, 2 sac-à-dos

Premier arrêt de notre aventure en scooter dans l'Est du Cambodge: La mini ville de Chlong. Elle est située sur le bord du Mékong entre Kampong Cham et Kratie. Pas grand chose à faire ici, mais le marché de la ville entouré de bâtiments coloniales délabrés est vraiment génial. Beaucoup de sourires et de regard amusés par notre présence. Les vendeuses de poissons sont très réceptives à la caméra. On le dit probablement pour la centième fois, mais les marchés sont une de nos activités préférées en Asie.

Alex profite de ce passage pour trouver un krama, c'est foulard traditionnel à carreaux bourgognes que les Cambodgiens portent au cou, sur la tête ou à la taille. Un dollar pour le krama qui semble rude à première impression, mais la vendeuse nous informes que les mailles vont se fermer après lavage et que le tissu va devenir super doux. Achat de deux!

Début de la journée en déjeunant et en louant nos deux scooters au Lazy Mékong Daze. Dary la femme qui gère l'endroit nous les loues pour 14 jours, mais on lui précise que c'est une location ouverte puisqu'on part vraiment à la découverte de l'Est du Cambodge. On ne veut pas de contraintes de temps durant notre aventure. On négocie à 8$ par jours pour des scooters japonais en excellentes conditions. C'est dans les prix au pays. Elle nous laisse sa carte d'affaire en cas de problèmes et nous prête même une superbe carte routière détaillée. On lui explique notre itinéraire vaguement établi: Kampong Cham - Chlong - Kratie - Koh Trong - Stung Treng - O'svay - Siem Pang - Ban Lung - Sen Monorom - Kampong Cham. C'est ambitieux, mais tout ça va changer face aux situations rencontrées. Pas de stress, il nous reste 3 semaines au pays. On adore ça comme ça!!!

À notre retour  de Koh Paen, on se pose pour prendre un verre au Lazy Mékong Daze au alentour de 16h00. Bien relax sur un sofa, Dary la femme du proprio de l'endroit vient nous proposer une excursion (sunset cruise) sur pirogue en direction d'une île en face de Kampong Cham pour 5$ US.  On lui précise que l'on ne veut pas être entassé sur un bateau avec des dizaines de touristes et que si c'est la cas on va passer! Elle nous assure que non et nous allons être 4 à bord. Pourquoi pas! Finalement, nous sommes accompagné d'une Québécoise et d'un Irlandais dans la cinquantaine ainsi que d'un joyeux "capitaine"…

La lumière est magnifique sur l'eau en fin de journée et le vent fait du bien. Le capitaine est sympathique dans son silence et nous mitraille de sourires. Barrière de la langue oblige. On va arriver sur l'île et être dirigé dans une communauté bien installée et autosuffisante. Agriculture, élevage, collecte des eaux de pluie et système de traitement des eaux installé par un organisme humanitaire. On est présenté au chef du village et les enfants vont rapidement se ruer vers nous. Partie de soccer en cour, on se joint au jeu pour un quinzaine de minutes. Ensuite, c'est la séance photo! Tous les enfants veulent absolument ce faire poser à tour de rôle.

Où dormir à Kratie? Le Tonlé Tourism Training Center

Lors de notre voyage au Cambodge en février-mars 2014 on est passé par Kratie, la jolie petite ville en bordure du Mékong. C'est un arrêt presque obligatoire pour les gens qui voyagent en direction du Laos ou vers le sud du pays. On y vient surtout pour voir les dauphins de l'Irrawaddy qui affluent dans les eaux près de la ville.

Arrivant, en scooter sans réservation, on a vite fait le tour des guesthouses disponibles en ville. Découragé devant les hôtels en béton froids et les endroits recommandés par le Lonely Planet indisponibles (Lonely Planet = Réservation), on décide d'aller prendre un café pour consulter le web avant de faire notre choix. Bien relax, on va tomber sur le Tonlé Tourism Training Center qui vient tout juste d'ouvrir (Et donc pas dans le guide). Je laisse la brunette à son café et je file sur place pour vérifier la disponibilité. Une fois rendu, je sais que "It's the Place In Town"!!! La gentille fille à l'accueil m'informe que malheureusement il ne reste que la plus grande chambre pour 10$ US. C'est parfait que je m'empresse de lui répondre.